1990年代初頭、伝統的なスタイルのスーツとともに始まったバレンティーノ・ロッシのキャリア
2000年代初頭、肩・膝・肘にメタルプロテクターを備えたスーツへと移行
2009年、バレンティーノが初のモーターサイクル用エアバッグD-air®のテストを開始
翌年、D-air®はすべてのレースにおいてヴァーレのプロテクションに不可欠な存在となる
近年では、ライディングスタイルの進化に対応するため肘パッドを統合
最新世代では、より大きく、軽量で、人間工学的に優れた新しいメタルプレートが登場
バレンティーノ・ロッシとDainese、Daineseとバレンティーノ・ロッシ。この二つは切っても切り離せない存在であり、約30年にわたり世界中のサーキットを駆け抜けてきた伝説的な組み合わせです。
イタリア・スポーツプロダクション選手権の時代、125GPデビュー以前から、数々の世界タイトルと円熟期に至るまで、Daineseは“ドクター”本人の皮膚の周囲にプロテクションという概念を築き上げてきました。
そして、史上最高のライダーでありアスリートの一人である彼とともに、ライダーの安全性を高める技術を進化させてきたのです。
ヴァーレがキャリアを通じて使用してきたすべてのスーツを覚えていますか。
彼の“第二の皮膚”であるDaineseレザーレーシングスーツの歴史を振り返ってみましょう。
リトル・ヴァーレ――スポーツプロダクションでの始まり
“ビッグバイク”でのデビュー以来、バレンティーノは一貫してDaineseを着用してきました。
この時代のスーツは、1980年代後半のモデルと比べて大きな革命があったわけではありません。
最新世代のニー・スライダー、肩・肘・膝に配されたコンポジットプロテクター、数年前に導入された細長いバックハンプを備えていました。
すでに多くのストレッチインサートが採用され、あらゆる走行シーンで身体の動きに追従する快適性が確保されていました。
14歳でタヴッリア出身の少年は、量産車に近いマシンで争われるカジバ125「スポーツプロダクション」に跨ります。
1993年の短い修業期間を経て、1994年にイタリア選手権を制覇。1995年にはアプリリア125GP、すなわちグランプリマシンに乗り、再びイタリア王者となり、ヨーロッパ選手権では3位に入ります。
翌年、フル参戦での世界選手権という大きなステップを踏み出しました。
125と250での世界王者、そしてカラーリングの進化
1997年に初の世界タイトルを獲得した後、ヴァーレは250クラスへステップアップし、スーツとヘルメットをキャンバスのように使い始めます。
1998年のイモラでは、ロマーニャで最後となったこのレースに、頭から足先までイタリア・トリコロールの特別カラーで登場。
1999年のムジェロでは、サイケデリックなPeace & Loveカラーを披露しました。
イエローはバレンティーノの象徴
1999年に2度目の世界タイトルを獲得し、新世紀とともに最高峰クラスである500ccへの挑戦が始まります。
2000〜2001年は、ヴァーレを中心に築かれたホンダ体制の時代で、マシンもスーツも彼のイエローをまとっていました。
2001年のムジェロでは、白と青のハワイアン・フローラルという特別なグラフィックでスターティンググリッドに登場し、その年の終わりに3度目の世界王者となります。
レザーに組み合わされるメタルとカーボンファイバー
2002年と2003年、ロッシはファクトリーホンダの象徴的なレプソルカラーを着用します。
2003年には、肩・肘・膝にメタルプレートを備えたグランプリ用スーツが初めて登場しました。
この初期型はメタルとカーボンファイバーの組み合わせで、スーツ内部の従来型プロテクターと連携し、転倒時にアスファルト上で滑りやすくすることを目的としています。
これにより、特定の部位が危険に路面に引っかかるのを防ぎます。
バレンティーノがホンダで走った最後のレースは、2003年のバレンシアでした。
60年代とジミ・ヘンドリックスにインスパイアされた、よりサイケデリックなグラフィックが用いられています。
エアバッグ革命――Dainese D-air®の登場
2004年、ヴァーレの新たな挑戦はヤマハのファクトリーチームとともに始まります。
この二段階にわたるパートナーシップは2020年まで続き、4度の世界タイトル、数え切れない勝利と表彰台をもたらしました。
スーツとマシンには、常にブルーが使われていました。
そして何よりも、2010年、バレンティーノのレーシングスーツは、モーターサイクル用プロテクターの歴史において最も重要な革新の一つの主役となります。
D-air®システム、世界初のモーターサイクル用エアバッグがデビューしました。
電子制御ユニットと高度なアルゴリズムにより、転倒のダイナミクスを自律的に認識し、エアバッグ本体であるシールドを作動させてライダーを保護します。
本当に必要なときまで存在を感じさせない、知能を備えたプロテクターは、ライダーに新たな自由をもたらしました。
ドゥカティでの赤と黄色のスーツ
2011〜2012年は、ドゥカティ・レッドに彩られた時代です。
ヴァーレが慣れ親しんだものとはまったく異なるマシンで戦った、変化の2シーズンでした。
スーツのカラーも変わり、D-air®の改良は、タヴッリア出身のチャンピオン自身の貢献もあり、さらに軽く、より意識されない存在へと進化します。
同時に、必要な場面ではより高い保護性能と効果を発揮するようになりました。
さらに特別なグラフィックへ
ヤマハのカラーは、バレンティーノのキャリアの大部分を特徴づけてきました。
そして、特別な機会ごとに多くのバリエーションが生まれています。
2005年、ヤマハは創立50周年を記念し、ラグナ・セカGPとバレンシアGPで記念グラフィックのマシンとスーツを投入しました。
カリフォルニアでは1970年代のアメリカン・レーシングヤマハを彷彿とさせる黒と黄色、スペインでは同時代にヨーロッパで勝利を重ねたマシンを思わせる赤と白が用いられました。
その後、2007年から2010年にかけて、再び新たなカラーと象徴的なグラフィックが登場します。
Dainese Mugello RR――最先端のプロテクション
2021年、ヤマハ・ペトロナスのスーツは、バレンティーノのレザーに新たなカラーをもたらしました。
Dainese Mugello RRは、これまでに作られた中で最も先進的なレーシングスーツです。
再設計されたチタン製ショルダーピース、肘と膝のプレートにより、より高い保護性能と優れたエルゴノミクスを実現しています。
もちろん、モーターサイクル用として最先端のD-air®エアバッグテクノロジーを搭載しています。
バレンシア2021：ありがとう、ヴァーレ
史上最高のライダーでありアスリートの一人、バレンティーノ・ロッシ。
その並外れたキャリアと、スポーツの枠を超えた伝説は、2021年バレンシアでの最後のMotoGP™レースをもって一区切りを迎えます。
彼は、約30年にわたり、すべてのコーナーでともに喜び、涙し、祝ってきたライダー仲間やファンへの「ありがとう」を背負って走りました。
物語はここで終わりではありません。これは、新たな章の始まりにすぎないのです。
Grazie ― ありがとう、ヴァーレ。
