モーターサイクル用プロテクションの分野で30年以上にわたる研究開発の成果として誕生したのが、Dainese Smart Air エアバッグベストです。
このベストは単体で機能する汎用性の高いウェアで、あらゆるジャケットの上から、または下に着用できます（下に着る場合は、Smart Airが膨張・展開できる余裕のあるアウターが必要です）。軽量で必要最小限の構成、そして非常に低い重量により、季節や気温を問わず快適に着用できます。
では、Dainese Smart Air エアバッグはどのように機能し、なぜこれほど革新的な製品なのでしょうか。
Smart Air モーターサイクル用エアバッグには、Dainese D-air® Roadシステムの最新進化形が統合されています。この技術は、プロのMotoGP™ライダー用スーツに搭載されているシステムと多くの共通点を持っています。
D-air® エアバッグシステムは大きく分けて2つの要素で構成されています。1つはGPSセンサー、加速度計、ジャイロスコープを備えた電子制御ユニットで、ライダーの動きを常に解析し、高度なアルゴリズムによって転倒や事故につながる挙動を認識します。もう1つは胸部と背中を覆うエアバッグで、特許取得済みのマイクロフィラメント技術により、高い強度と変形しにくい構造を実現しています。
Dainese Smart Air エアバッグベストの紹介
Dainese Smart Air モーターサイクル用エアバッグの特長をより深く理解するため、私たちはDaineseのD-air® System R&Dマネージャーであるフランコ・ガットに話を聞きました。
彼はDainese Speed Demon LabのR&Dチームおよび技術者とともに、Daineseのプロテクションシステムにおける革新の設計・開発を統括しています。
Smart Airの特長と機能
Dainese Smart Air ベストは、従来のD-air®製品や他社製品と比べて、どのような点が異なるのでしょうか。
Smart Airは、新しい機能的特長の導入によって、従来製品とは大きく異なります。
まず1つ目は、エアバッグを最大3回まで再使用できる点です。常に完全な状態であることが条件ですが、使用後はガスジェネレーターを交換するだけで再び使用できます。この作業はSmart Airのオーナー自身で行うことが可能です。その結果、復旧に要する時間が大幅に短縮されました。
再使用の可能性
2つ目の特長は、D-Air® Appを使ってSmart Airを管理できる点です。
このアプリでは、バッテリー残量の確認、残りの作動回数のチェック、PCに接続することなくデバイスのアップデートなどが行えます。
保護性能の向上
Smart Airベストは、単体のウェアとして世界最軽量の電子制御エアバッグシステムとして設計されています。
さらに、従来のロードモデルと比べて保護性能も向上しています。Smart Airはレベル2のCentral Backプロテクター（肩甲骨までは覆わず脊椎を保護）と、フロントジッパーの両側に分かれたDivided Chestプロテクターを備え、腹部にまで保護範囲を広げています。
競合製品と比較すると、Smart AirはSmart Jacketで採用されたコンセプトを踏襲し、空気のみを使って保護性能を発揮する構造を採用しています。他ブランドでは、硬質バックプロテクターを組み込むケースが多く見られます。
D-Air® Appの活用
Smart Airのエアバッグには、どのような特別な点があるのでしょうか。
新しいエアバッグ「D-air® Shield Road 3X」は、新素材を採用することでエアバッグベスト全体のさらなる軽量化を実現しています。
その結果、着用していることをほとんど感じさせないほど軽く快適なウェアとなりました。また、独立してガスジェネレーターを交換できる新システムも搭載されています。
D-air®システムに使用されるすべてのエアバッグには、2層の生地を多数のフィラメントで連結する特許取得済みのマイクロフィラメント技術が採用されています。
これにより、展開後のエアバッグ全体の厚みを均一に制御し、形状を管理するとともに、変形しない構造を実現しています。他メーカーのエアバッグでは、内部の空気分布が均一に保たれず、ある一点が押しつぶされると、日常的な風船のように別の部分が膨らみ、保護範囲が変化してしまうことがあります。
従来のプロテクターとの比較
従来のプロテクターと比べて、どのような利点がありますか。
Daineseのモーターサイクル用エアバッグプロテクターの利点の1つは、人間工学に基づいた設計です。
ハードシェル式プロテクターを使用しないことで、より軽量で身体への干渉が少ない認証済みプロテクションウェアを実現し、結果としてアクティブセーフティの向上につながります。動きを妨げない快適なプロテクターは、ライダーからの評価も高く、使用頻度の向上にも寄与します。
同様に重要なのは、D-Air®製品が提供する保護性能が、従来のプロテクターよりも高いという点です。衝撃エネルギーの吸収能力は大幅に優れています。
使用シーンと条件
Dainese Smart Airベストは、アスファルト路面だけで使用できるのでしょうか。また、どのような状況で使えますか。
Smart Airは舗装路だけでなく未舗装路でも使用できるよう設計されています。設定を変更する必要はなく、システムが自動的に使用状況を認識します。
Smart Airエアバッグは、バイクやスクーターの使用シーンの大部分をカバーします。
都市部での移動から高速道路での走行、丘陵地や山岳路でのライディング、そして先ほど述べたような軽度のオフロード走行まで対応しています。ただし、サーキット走行や本格的なオフロード走行は対象外です。
電子制御式と機械式の違い
電子制御式エアバッグと機械式エアバッグの違いについて見てみましょう。
Daineseは、電子制御式エアバッグが発明された当初から、その開発に投資してきました。
電子デバイスの最大の利点は、ライダーと車両の間に物理的な拘束が一切存在しない点です。これは事故発生時の安全性を高めます。たとえば、事故の際にケーブルが切れず、ライダーと車両がつながったままになる状況や、衝突で発生した障害物や破片にケーブルが絡まるといったリスクを考えてみてください。
性能面での大きな違いは、電子制御式モーターサイクル用エアバッグシステムの作動速度です。
最新の電子プラットフォームに、高度な判断ロジックと高性能な計算アルゴリズムを組み合わせることで、ケーブル式のデバイスと比べて、はるかに迅速な作動が可能になります。また、Smart Airベストのように、使用状況を自動的に認識し、必要に応じて判断戦略を適応させることもできます。
バックプロテクターとの併用
Smart Airを着用している場合でも、バックプロテクターは必要でしょうか。
Dainese Smart Air エアバッグは、バックプロテクターおよびチェストプロテクターを完全に置き換えることができ、レベル1のリジッドバックプロテクター7枚分に相当する衝撃吸収性能を保証します。
作動後も帰路を走行する必要がある場合など、常に保護を確保したいと考えてバックプロテクターと併用したいのであれば、それを妨げる理由はありません。
エアバッグ作動後の処理
作動後はどうなりますか。エアバッグはしぼむのでしょうか。また、どれくらい時間がかかりますか。
認証要件を満たすため、エアバッグは少なくとも5秒間、最低限の保護圧力を維持する必要があります。これにより、十分な保護時間が確保されます。
その後、エアバッグは自動的に徐々に減圧します。圧力が下がるまでの時間は、エアバッグの容量など複数の要因によって異なります。平均的には、Dainese D-air®システムのエアバッグは、30秒（D-air®スーツに統合されたレーシング用）から60秒（ジャケットやベストに統合されたストリート用）の間で減圧が始まります。
再使用の手順
再び使用するためには、次に何をすればよいのでしょうか。
Mugello 3 D-air®やMisano 3 D-air®スーツ、そして新しいSmart Airに採用されている最新世代のエアバッグでは、作動後に必要なのは使用済みのガスジェネレーターを交換するだけです。
電子制御ユニットに手を加える必要はなく、すべてユーザー自身で行えます。ただし、エアバッグに物理的な損傷がないか、ウェア全体を入念に確認することを推奨します。
3回目の作動後にはシステムがロックされます。その場合は、エアバッグの交換と制御ユニットのリセットのため、製品をサービス部門へ送る必要があります。