Elena Axinte
著者
私はエレナ・アクシンテ。バイク歴6年、そして3年間、オートバイとともに世界を旅しています。ルーマニア出身で、ミラノには12年以上住み、職業は舞台俳優であり、ドラマセラピストでもあります。
3年前、私は衝動的に「住む場所を変え、人生を変える」という決断をしました。ミラノから世界へ。こうしてエレナ・アクシンテは、愛する少し風変わりなバイク、Harley Davidson Sportster 883と旅する「Hele Biker」へと変わったのです。
世界の呼び声、普遍的な帰属意識、そして「家はどこにでもある」という確信に突き動かされ、2019年8月、私は計画も期限も設けず、道の上で、世界の中で生きる旅に出ました。
当時、私は中東を巡る旅の途中にいました。サウジアラビアでは、Covidによる規制のため1年2か月もの間、滞在を余儀なくされましたが、その間に国内の都市、山、砂漠のすべてを訪れることができました。
旅の前編はこちらです。「オートバイで行くレバノンからサウジアラビア」。
次に向かった国はアラブ首長国連邦（UAE）でした。1年以上ぶりに国境を越えられたことがうれしく、UAEの探検を始めましたが、ここでもまた複雑な状況に直面しました。
入国して間もなく、サウジアラビアが再び国境を閉鎖し、UAEから出られる唯一の別ルートであるオマーン国境も、すでに1年以上閉じられていたのです。
こうして私は再び足止めされました。しかも真夏、気温40度を超える小さな国の中で。
それでも、私はここでも自分の居場所を見つけました。UAEには5か月滞在し、その間に7つすべての首長国を巡り、ビーチ、砂漠、山々、憧れていたドバイ、さらにはエキスポまで訪れました。
砂漠での長い散歩、パラグライダーのトレーニングとフライト、ラクダレース、そして数え切れないほどのバイクツーリング。
気温40〜50度という過酷な環境の中でも、世界は止まらないのです。
2021年10月、ついにオマーンが国境を再開しました。訪れる前から、この国については素晴らしい話をたくさん聞いていました。
サウジアラビアの人々は皆、特に国民に対して深い敬意と称賛をもって語っていましたが、実際に目にしたオマーンは、その期待をはるかに超えるものでした。
UAEでの夢のような宿泊場所
オマーン――一つの国にあふれすぎるほどの美
オマーンで唯一の問題は、この国があまりにも多くの魅力を持っていることでした。訪れ、探検すべき素晴らしい場所が多すぎるのです。
文化や伝統、精神的で、時に神秘的ですらある側面、そして何より心を通わせることのできる素晴らしい人々。
砂漠、海、外洋、牧歌的なビーチ、息をのむ海岸線、緑の山々、岩山、渓谷や峡谷、天然のプール、ラグーン、島々、トレッキングルートやクライミングウォール。高温と低温、モンスーン、ラクダ、牛、ヤギ、羊、ココナツの木、バナナやマンゴーの農園、ナツメヤシ。
そして何より、オマーンには本物の真正性、素朴さ、謙虚さが息づいており、それがアラビア湾岸の他国と決定的に異なる点なのです。
この国を理解するには、少なくとも主要な場所を巡るだけでも、相当な時間が必要です。私は4か月以上をここで過ごしました。今回は制限ではなく自分の意思での滞在でしたが、もっと長くいられたでしょう。
オマーンを愛さずにはいられません。特に印象深かったのは、ハーレーで単独、500km以上の砂漠を横断した「エンプティ・クォーター」での大冒険です。
また、300頭以上のラクダとともに山で過ごした2週間。季節移動するラクダ飼いと行動を共にし、電気も浴室もシャワーもない生活でした。
さらに「オマーンのモルディブ」と呼ばれる人里離れたビーチでの20日間も忘れられません。白い砂、ピンク色のラグーン、渡り鳥やフラミンゴ、カメ、ターコイズブルーの海、豊かな海洋生物。
ほとんど手つかずのその場所で、私は友人のキャンプ場を管理し、潮に運ばれてくる大量のプラスチックごみを浜辺から回収する日々を送りました。
イエメン唯一の観光客
オマーンは、さらに特別な扉を開いてくれました。当時、入国不可能だった国――イエメンです。
内戦と周辺国との対立により、イエメンは今も観光客に閉ざされていますが、オマーン南部ドファール地方で築いた新たな家族やつながりのおかげで、私は合法的に入国することができました。
アル・マフラ地域の小さな村で、イエメン人家族と1週間を共に暮らしました。ここはイエメンで唯一、本当に安全とされる地域です。
それでも、貧困、無法状態、インフラの欠如、給与や仕事の不足、非常に高価なガスや公共料金など、戦争の影は至る所に見られました。
それでも爆撃や空爆のない中で、人々は生活を続けていました。
戦争によって引き裂かれた世界の中で生きる現実を体験しながらも、美しい山々、海、海岸線、外洋を見ることができました。
オマーンのドファール地方とイエメンのアル・マフラ地方は文化が同じで大きな違いはない、と言われていました。確かに景色や服装、音楽、食文化は似ていますが、「生活」はまったく違います。
「私たちはオマーンの味を少し感じるだけだ」と、イエメン人の友人は言いました。
ここでは、日々生き延び、安全を確保するための新しい方法を見つけながら、崩れゆく環境の中でも人生を楽しもうとしています。
食べ物も少なく、慎重に分け合われ、決して無駄にされず、しかも非常に高価です。
胸が締めつけられる思いでイエメンを後にしましたが、同時に、そこにも私を待つ家族がいるという喜びと感謝で満たされていました。
オマーンに数多く存在する隠れた渓谷の一つ
再びオマーンとUAEを横断し、アラビア半島での旅の最終章に向けて準備をしました。カタール、バーレーン、クウェートです。
この区間はやや駆け足でしたが、密度の濃い時間でした。クウェートを越え、半島を後にして、最後のアラブ諸国――イラクへ向かいました。
イラクは、感情面で非常に厳しく、これまでで最も強烈な体験の一つでした。到着するとすぐ、新しくできた友人がこう言いました。
「イラクは、かつて最高だったのに、今は最悪になってしまった、世界で唯一の国だ。」
アラブ世界の旅、最後の章
イラクは、2021年3月のローマ教皇訪問後、観光客に門戸を開きました。
最初の印象は、世界に傷つけられたイメージを回復しようと、国全体が懸命に「立て直し」を図っているというものでした。
私は2か月滞在し、国中を広く巡ることができました。南から入国し、都市とその周辺の村々をゆっくりと訪ねました。
考古学遺跡で有名な場所、歴史的事件で知られる都市、自然の名所、そして観光客のいない、ごく普通の場所。
それらこそが、日常生活の複雑さを最もよく観察できる、私にとって大切な場所でした。
イラクは、私が訪れたアラブ諸国の中で、最も「生きている」と感じた国でした。
至る所に活気と緊張感、興奮、幸福と重労働、そして非常に大きな音楽。まさに、音量の大きな人生です。
まるで人々が、この国が経験し、背負ってきた悲劇やドラマを隠そうとしているかのようでした。
訪問者である私たちは、その過酷な過去を詳しく知りたがりますが、ここでは多くの人が、ただそれを埋め、忘れようとしており、何も起こらなかったかのように振る舞う人さえいます。
イラクといえば、古代文明――メソポタミア、バベル、バビロニア、ジッグラト、バグダッド、クルディスタン、湿地帯の水上村、サダム・フセインとその宮殿、テロリストによって完全に破壊された都市、そして世界のシーア派にとって最も重要な地であるカルバラとナジャフ。
私はイラクを、そしてその人々を愛しました。彼らの苦しみに、強く共感したのです。
こうして、私のアラブ世界の章は幕を閉じました。
私は、この世界を非常に親密な距離で知る幸運に恵まれました。女性ライダーである私は、男性の世界と、特にアラブ女性の世界、その両方に入ることができました。
誤解され、偏見で語られがちな、神秘的な女性たちの世界。
アバヤ（手足と頭部を覆わない、ペルシャ湾岸地域特有のローブ状の女性衣装）の奥、ヴェールの向こうにある、彼女たちの私的な生活を知る機会を得たのです。
そして何度も、固定観念を思うと気まずくなるほどの、拍子抜けするほどの素朴さに出会いました。
アラブの女性たちは、素晴らしい存在です。強い人も弱い人も、堂々とした人も控えめな人もいます。
つまり、あらゆる女性と同じ、ごく普通の女性なのです。
もちろん、抑圧は今も存在し、一部の偏見が事実であることも否定できません。
それでも、その奥には、私とは大きく異なる文化の中にある「日常」があります。
国家の体制と、人々の実際の暮らしはまったく別物です。
悪名高い抑圧的な政権と、家庭の中で営まれる親密な生活とは、何の関係もありません。
アラブ諸国への旅で最も美しい思い出は、家族と別れるたびに流した涙です。
どこへ行っても、私は客として迎えられながら、本当の家族の一員として扱われました。
家を去るたび、まるで両親の家、姉妹や兄弟のもとを離れるような気持ちになったのです。
私は2年以上をかけて、この新しく、驚きに満ちた文化を探求しました。
妊娠、出産、結婚、別離や離婚、難しい年頃の若者、そして死別。
人生の特別な瞬間に立ち会いました。
重要な宗教行事や儀式も体験し、ラマダンの断食も3回経験しました。
だからこそ、私はこの人生の旅を選んだのです。世界を自分の中に取り込み、どこにいても属していると感じるために。
それが、アラブ諸国で実現しました。
周囲と一体となって呼吸し、同じ言語を話し、同じ音楽で踊れることは、本当に素晴らしいことです。
