ラルフ・ビーレフェルト
著者
人、旅、そしてモーターサイクル。この3つの情熱を共有する人にとって、フリーランスのライターという仕事はまさに至福です。1966年生まれの私は、2012年からモーターサイクルライターとして世界を旅してきました。
一方では新型バイクの発表会に参加し、もう一方では可能な限りロードトリップや冒険的なツアーに出かけています。私の記事は『Motorrad und Reisen』や『Road Trip』『Fuel』といった専門誌、そしてspiegel.deのようなウェブポータルに掲載されています。
旅先で私にとって欠かせないのは、適切なライディングウェアです。それがなければ、世界で最も美しいバイク旅でさえ、あっという間に大失敗に変わってしまいます。
※ コスタリカのスラングで、「素晴らしい」「最高」「並外れている」といった意味です。
ヤシの木、サーフィンの波、白いビーチ。ラム酒、パイナップル、火山。コスタリカと聞いて多くの人が思い浮かべるイメージはさまざまですが、モーターサイクルはおそらくその中に含まれていないでしょう。
BMW Motorradは、「The Great Getaway Costa Rica」というモーターサイクル・アドベンチャーで、その固定観念を変えようとしています。日常から逃れ、ラテンアメリカの色彩と生命力に身を委ねる、“一生に一度”という言葉が最良の意味でふさわしい旅です。西には太平洋、東にはカリブ海が広がり、そこからコスタリカは「豊かな海岸」と名付けられました。北はニカラグア、南はパナマに挟まれたこの熱帯国家は、世界で最も美しく、そして最もリラックスした国の一つだと多くの人に考えられています。
「The Great Getaway」の一般向けプログラムは、到着日と出発日を含めて10日間です。美しいホテルでの9泊、BMW R 18で走る6日間、ラス・カタリナスでの2日間のリラックスと太平洋でのセーリング、さらにアレナル火山でのジップライン体験が含まれています。
すべてはコスタリカのモットーである「Pura Vida（人生を楽しもう）」のもとに行われます。ただし残念ながら、この種の楽しみは決して安くはありません。主催会社Elephant Motoのガイド付きで、ラテンアメリカをBMW Motorradのバイクで走る費用は、航空券を除いて1人あたり最低6,950ユーロ。それでも、その価値は十分にあります。
常にそばにいる経験豊富なガイド
到着して休息を取り、環境に慣れたら、自由と「ボクサーパワー」への道が始まります。私たちの場合は4日間。今回は短縮版のプレス向けプレビューイベントで、「The Great Getaway」を凝縮して体験します。
私たちも他の参加者と同様、日々の流れはとてもシンプルです。常に熟練ガイドについていくだけ。これなら道に迷ったり、人里離れた場所で立ち往生したりする心配はありません。実際には、整備士と代替車両がサポートバンの後方で静かに同行しています。
私たちは出発し、サンホセに到着します。午前9時の時点ですでに気温は28度。滝、ヤシの木が並ぶビーチ、そして40メートル以上も天に向かって伸びる巨大な木々が生い茂る湿潤な熱帯雨林など、息をのむような風景の中を走り抜けます。
シーツほどもある大きな葉で構成された世界は、魅惑的で、あまりにも色彩豊か。朝夕には、オレンジやピンクの光が空を染め上げます。
透き通ったコスタリカの海を背にした、私とR 18
コスタリカでは、常に予想外に備える必要がある
「予想外を想定してください」。朝のブリーフィングで、ミチョがそう告げます。ミチョは今回のツアーガイドであり、BMWと協力するディーラー、Elephant Motoの共同創設者の一人です。
予想外とは何か。例えば、対向車に優先権があるにもかかわらず、トラックが平然と道路を横切ること。あるいは、一車線しかない橋で、本来どちらが先に進むべきかを示す標識がないこと。さらに忘れてはならないのがスピードバンプです。黄色で表示されていることもあれば、まったく表示がないこともありますが、いずれも非常に高い。これらの“背骨破壊装置”は、出入口や小さな町の中にまで至るところにあります。
最良の場合でも「Reductor（減速）」の標識がある程度。最悪の場合、前の車が突然停止したり、跳ね上がったりします。「歩くくらいの速度で進んだほうがいいですよ」と、ミチョは父親のような口調で忠告します。ライダーにも車両にも、これは賢明な助言です。さらに、ほぼすべての道路に潜む穴ぼこにも注意が必要で、場所によってはチェッカーボードのように広がり、プールのように深いこともあります。
海岸沿いのハイウェイで感じるピュラ・ビダの空気
初日は約160キロを走ります。アメリカ人グループとヨーロッパ人グループに分かれての走行です。首都の環状道路は非常に混雑しています。
ミチョは私たちのために中央に“即席の走行レーン”を作ります。サンホセを抜けると、木造の小屋や即席の果物スタンド、そして半分に切られた車が並ぶ無数のジャンクヤードが見えてきます。ここでは、日本車2台から1台の新しい車を作るのが一般的なのです。
最初の休憩地、ラ・カシータ・デル・カフェでは、キャラメル入りの大きなアイスコーヒーが待っています。コスタリカを訪れるなら外せない一杯です。
そして、ついにワインディング。さらに雨も。気にしません、むしろ心地よいくらいです。ピュラ・ビダの雰囲気を感じながら、私たちはハイウェイ3号線を走ります。3月ですが、軽い雨は歓迎すべきもので、9つほどコーナーを抜けると止みました。
ホテルに着くと、氷がぎっしり入った容器と、地元ビール「インペリアル」の缶が用意されています。サルードス、コンパニェロス。バイクに乗ること、青空の下で風通しの良い5つ星ホテルを散策すること、そして朝に考えるのは「オムレツの前にプールにひと泳ぎするか、それともフルーツテイスティングの後にするか」だけ。そんな生活をしていると、現実世界は次第に遠のいていきます。
コスタリカが誇る壮大な景観
コスタリカは世界を凝縮したような国です。アフリカのサバンナを思わせる風景が現れたかと思えば、アメリカのプレーリーやオーストリアの牧草地のような場所もあり、その真ん中にはジャングルがあります。
湿潤な熱帯雨林、空へとそびえる巨木、道沿いの滝、そしてヤシの木が並ぶビーチ。まさに圧巻の景色です。この多彩な風景と生きる喜びの融合は、酔いしれるほど魅力的です。
私たちは国内で最もトレンディなアイスクリームスタンド「チャーチルズ」に立ち寄り、その後、パンアメリカン・ハイウェイ沿いで昼食を取ります。ご飯と豆に好みの付け合わせ、そして大きなマグで飲むパイナップルジュース。シンプルですが、とても美味しい郷土料理です。後の交差点では、サトウキビのストローで飲むココナッツジュースも味わいました。
私たちは国の北西部に位置するラス・カタリナスに到着します。実際の「Great Getaway」参加者は、内陸部を巡るツアー――トゥリアルバ、トロゴン・ロッジ、ケポス――を終えた4日目の夜にここへ到着し、2泊して、カタマランに乗って暖かな海でイルカを観察する1日を過ごします。
私たちに残されたのは、夕暮れ時に太平洋でひと泳ぎし、焚き火を囲んでのディナーを楽しむこと。若き日のキャット・スティーヴンスを思わせる、禿頭の吟遊詩人の音楽が流れます。子豚の丸焼きに舌鼓を打ち、締めくくりはニカラグア産のマイルドなラム酒、フロール・デ・カーニャです。
完璧に運営されたツアー、まるでVIP気分
翌朝、ここを離れるのは名残惜しいものがあります。サンタレーナ・ホテルは、新しく非常に清潔なコロニアル様式の施設です。天井高4メートルの空間で、大きなファンが静かに回っています。
自力でこのホテルを見つけられただろうか、と考えます。かなり入念なウェブ検索をすれば、あるいは可能だったかもしれません。しかしGetawayの参加者として、私はただ外に案内され、サンセットドリンクのためにビーチへ向かうだけです。
ツアー運営は完璧で、何一つ不備がありません。到着時には荷物がすでに部屋に置かれ、チェックアウト時はカードキーを渡すだけ。この“控えめなVIP待遇”も、またピュラ・ビダなのです。
翌朝も同じ光景です。黒を基調に、タンクには白い装飾ラインが施されたFirst Editionのバイクが、磨き上げられた状態で整列しています。
ヘルメットを手にした仲間たちが、自分の“ロケット”に向かって進む姿には、どこか終末的な雰囲気すら漂います。オウムの鳴き声をBGMに、制服姿のスタッフが丁寧に迎えてくれます。
とにかく暑い。「日焼け止めは？」と声をかけてくれるのは、あらゆる要望に応えてくれるクリスチャンです。彼はコスタリカ人男性が自称する“ティコ”で、木々や生き物のことをすべて知り尽くしています。各休憩ポイントで日焼け止めと冷たい飲み物を配り、空のボトルを捨てる場所を考える暇もなく、執事のようにさりげなくゴミ袋を差し出してくれます。日焼け止めを塗った後に使うウェットティッシュ？もちろん用意済みで、捨てる袋まで完備です。
参加者はサイドバッグ付き、または無しのバイクを選びます。私にはタンクバッグで十分。中身はカメラと、日焼け止めと汗が混じって目に入る不快感を拭うためのティッシュだけです。
灼熱のコスタリカでの最適なライディングウェアは、できるだけ多くの風を取り込めるメッシュジャケット。涼しいとはいえ、気温が37度に達する日もあります。それでも、ジェットヘルメットやクラシックなモジュラーヘルメット、できればスモークバイザー付きなら快適です。この気温では軽量なサマーグローブは必須で、プロテクション付きデニムパンツや、通気性メンブレンを備えた軽量ブーツも欠かせません。
R 18のフリート
最も美しいビーチから秘境の滝へ：R 18でのオフロード
3日目は、コスタリカ太平洋岸で最も美しいとも言われるプラヤ・フラミンゴでの写真撮影から始まります。インスタグラム映えする楽園ですが、“自撮りモンスター”の姿はありません。いるのは私たちと、小さな白波に果敢に挑む年配のリタイア世代だけです。
仲間のホルガーは海から上がり、濡れたまま浜辺へ戻ります。この日一日、彼はつま先に挟まった砂と格闘することになるでしょう。クリスチャンは日焼け止めとエナジードリンクを配ります。数枚写真を撮り、再び出発です。
灼熱の中を100キロほど走ったところで、再び停車します。カタラタ・リャノス・デル・コルテス。夢のような滝です。ここへは、非常に荒れて埃っぽい未舗装路を通らなければなりません。可能な人はスタンディングで走行します。R 18にとっては短いオフロード区間で、あとは気合の問題。サスペンションストロークなど、過大評価に過ぎません。
即興の冒険へのご褒美として、滝の下ではタオルと軽食が用意されています。サンドイッチ、フルーツ、バナナブレッド、冷たい飲み物。日陰ではイグアナが岩の上を忍び歩いています。
勇敢な者たちは滝を泳いで渡りますが、赤いベイウォッチの制服を着た監視員が笛で素早く制止します。私は温かい砂の上で短い昼寝を楽しみます。評価はまたしても星5つ。
「The Great Getaway」は、全力で味わうべき体験です。道中、地元の人々は私たちをロックスターのように迎えてくれます。クラクション、親指を立てる仕草、挨拶。どこへ行っても“平和と幸福”に満ちています。2万3,000ドル相当のモーターサイクルが走る光景はここでは珍しく、コスタリカに登録されているBMW R 18のほぼすべてがElephant Motoの所有なのです。
ルート142：世界で最も美しいアスファルトの一本
私たちはアレナルへ向かっています。巨大な火山、手前に広がる貯水池、そして国立公園、すべてが同じ名前を持ちます。
今夜宿泊するロスト・イグアナ・リゾートへ続く道は、このツアーでも純粋にライディングを楽しむためのハイライトです。ジャングルの真っただ中で、何キロにもわたって続くコーナーの連続。路面は細いながらもグリップは抜群です。
この魔法のような瞬間だけでも、旅に出る価値があります。多くの人が、この道を世界三大ロードの一つに数えたくなるのも無理はありません。私たちは伝説的な142号線を独占しています――もっとも、ホワイトノーズド・コアティ、別名ナスアの大群と一緒ですが。
突然、20数匹の子どもたちが道に現れ、何か食べ物を探している様子です。残念ながら何も持っていません。再び道はクリアになり、ホテルへ向かいます。到着後はバーの前にある小さな温泉プールでひと泳ぎです。
ジャングルのホテルでの夜は、あっという間に、そして夢を見ることもなく過ぎていきました。朝、出発しようとしたときに小さな混乱が起こります。参加者の一人のバックパックが、パスポートごと見当たらないのです。
ナスアの仕業か？ それともホエザルか？ 初日の夜、仲間のアダムがバルコニーのドアを開けたまま眠っていたため、すでに一部屋が荒らされていました。
しかし心配は無用でした。バックパックは、第二先導ライダーのクリスが乗るR 18バガーのバッグの中にあったのです。常に冷静で、すべてを把握している頼れるガイドです。
旅の最終日、残り170キロ。「The Great Getaway」は、サンホセ中心部にあるElephant Motoの本拠地で幕を閉じます。そこは都市交通の真っただ中で、これまで体験してきたゲッタウェイの道とはまったく異なる喧騒の世界です。
ショップにバイクを停め、別れの挨拶を交わしながら、最後の会話と冷えたビールを楽しみます。希望者は、記念に簡単なタトゥーを入れることもできます。サービスメカニックのゲルトは、前腕に「Open Roads. Open Minds」という文字と、R 18のスロットルグリップを握る手のタトゥーを刻みました。
ホテルへ向かうバスの前で大きなハグを交わしながら、クリスが言います。「またコスタリカに戻りたくなったら、電話してください」。もちろんです、友よ。
