MotoGPからアメリカズカップへ。これがアンドレア・ズグナの歩んできた道です。彼は2004年から世界選手権に携わり、最初はYamaha Factory Racing、その後はHonda Racing Corporationで、パフォーマンスエンジニアリングと電子制御を担当してきました。
ズグナはダイネーゼに対し、一見まったく異なるように見えるこの二つの世界、すなわち一流のアスリート、極めて先進的なマシン、そして対峙すべき過酷な力の間にある主な違いと共通点について語っています。
MotoGP™での仕事と、アメリカズカップのボートでの仕事の間に、どのような共通点を感じましたか？
アンドレア・ズグナのキャリア
「どちらのスポーツでも、ライダーやクルーは高性能な乗り物を“限界まで”使いこなします。バイクやボートがより過激で速くなるほど、コントロールは難しくなり、ライダーやセーラーの才能だけでは足りなくなります。
私の場合、水面からわずか数インチ浮上して航行するアメリカズカップ艇を安定させ、制御しようとすること（フラップとラダーのフライトおよび実装制御を開発しました）は、かつて取り組んでいたMotoGP™マシンの電子制御の開発と非常によく似ています。AC75アメリカズカップ艇とMotoGP™マシンに共通している点は、おそらく挙動の三次元性であり、それこそが両者を面白く、同時に難しくしている理由です」
MotoGPとアメリカズカップの共通点
サーキットで遭遇する力やダイナミクスと、水上でのそれに共通点はありますか？
「AC75ははるかに大きく重い物体なので、関わる力はずっと大きくなります。ただし、共通しているのは加速です。MotoGP™マシンは通常、コーナリング時に1.7〜1.8Gの横方向Gがかかりますが、AC75もマニューバ時には最大で1.5Gに達します。
ただし、バイクはライダー込みで約230kgなのに対し、クルーを含むAC75はほぼ8トンです。実際に目の当たりにすると、本当に驚かされます」
プロのライダーとセーラーの違い
プロのライダーと、アメリカズカップのセーラーに共通点はありますか？
「どちらも、自分の乗り物を最大限の性能で走らせながら、同時に戦略やオーバーテイクを管理しなければなりません。トップクラスのMotoGP™ライダーは、レース中に大型スクリーンを見て後方のライダーを確認します。
一方、アメリカズカップのセーラーは、時速約100kmで走るボートを操り、数メートルの距離ですれ違いながら、海面の風を読み取ります。本物のチャンピオンは、脳の一部だけで操縦やセーリングを行い、もう一方で冷静にレース全体を管理できるのです」
彼らはそれぞれ、競技前にどのような準備をするのでしょうか？
レース前の準備とルーティン
すべてのアスリートには、それぞれ独自のレース前ルーティンがあります。集中するために一人になりたい人もいれば、スタート直前まで冗談を言って過ごす人もいますし、装備を執拗にチェックする人もいます。
非常に個人的なものですね。
セーラーの場合は役割によるところが大きいです。ヘルムスマン、フライトコントローラー、トリマーは、よりメンタル面に重きを置いたアプローチを取ります。
一方、グラインダーは、セイルコントロールのための精神的準備に加え、明らかにウォームアップを行い、身体的パフォーマンスにより強く集中する必要があります。
チャンピオンたちとのエピソード
ロッシやマルケスといったチャンピオンと仕事をしてきて、彼らの人物像で最も印象的だった点は何ですか？
落ち着きがあり、結束力があり、強い意志を持ったチームを周囲に築く能力です。二人はまったく異なるタイプですが、長年にわたり、それぞれが信頼できるグループを作り上げてきました。
それがライディングの才能と相まって、彼らの結果につながっています。個人競技でありながら、技術陣とともに戦う素晴らしいチームプレーヤーです。
では、シレーナ、スピットヒル、ブルーニのようなアスリートについてはどうでしょうか？
マックスは飾り気がありません。率直で情熱にあふれており、生まれながらのリーダーです。好き嫌いは分かれるかもしれませんが、彼となら戦場に赴く気になるでしょう。
3人の中で、ジミーは最もライダー的で、純粋な本能の人です。技術面では多少の導きが必要かもしれませんが、プレスタートになると、まさに機械のようです。チェッコは限界知らずで、寛大で、ユーモアがあり、自分自身がデータエンジニアでもある完成されたセーラーです。常に驚かされます。
戦略の重要性
モーターサイクルとセーリングにおいて、戦略はどれほど重要で、両競技で同じような意味を持つのでしょうか？
モーターサイクルでは、才能あるライダーがマシンの技術的な弱点を補うことができます。ロッシ、ストーナー、マルケスはいずれも、必ずしも優れたマシンではない状況でタイトルを獲得してきました。
一方、アメリカズカップでは、わずかに遅いボートで勝つことは非常に難しいです。おそらく直線が多く、ターンが少ないためでしょう。私たちのチームは、スタートや風上のレグの多くを制し、戦術面でも優れていましたが、残念ながらそれだけでは足りませんでした。
レースの準備と気象条件
MotoGP™のレースと、アメリカズカップのレースでは、準備にどのような違いがありますか？
「どちらの場合も、天候が決定的な役割を果たします。ワンメイクタイヤ制のもとでは、路面温度に基づいて正しいタイヤを選び、それに合わせてマシンを適応させることが極めて重要です。
その後、レースウイークエンドを通じてセットアップやマッピングを準備しますが、すべてはますますタイヤマネジメントを中心に回るようになっています。
ボートでは、天気予報に基づいてセイルを選ぶことに加え、コース、風のシフト、潮流の研究と解釈が必要です。ボート自体は日ごとに大きく変わることはありませんが、調整や戦術の選択肢は無限にあります。
また、極めて複雑な乗り物の信頼性を確保するため、とりわけ制御システムに関して膨大なメンテナンスが求められます」
勝利の喜びとその違い
アメリカズカップで勝つ喜びは、MotoGP™での勝利に匹敵しますか？
「アメリカズカップは素晴らしく、同時に残酷です。チームは何年もかけてボートとクルーを準備し、そのすべてがわずか数カ月で決着します。
勝てない要因は無数にあり、決勝にすら進めないまま人生を費やした人もいます。そのため、1レースに勝つこと自体が、MotoGP™の1勝よりもはるかに強烈な感情をもたらします。
さらに、これは国家同士の戦いでもあります。私たちは、イタリアの人々が示してくれた愛情と支援に、深く感動しました」
なぜ、モーターサイクルからセーリングボートへと移ったのですか？
モーターサイクルからセーリングへの移行
「MotoGP™は非常に成熟しており、コスト削減のために厳しいレギュレーションがあります。その結果、マシン開発は小さな進化と改良の積み重ねになります。
しかしアメリカズカップでは、奇抜で革命的なアイデアがまだ可能な分野に出会いました。夢想家であり発明家でいられ、自分たちのアイデアが数日以内に海で試されるのです。基本的に、エンジニアの遊び場ですね」
イノベーションの進展について
MotoGP™とアメリカズカップのボートでは、どちらの方がイノベーションが進んでいると思いますか？
「間違いなくアメリカズカップです。このサイクルは、まったく新しいボートの導入により、特に画期的でした。
数日前、AC75クラスが今後2回のカップでも継続されることが確認されました。これにより安定性が生まれ、時間とともにボートは進化し、ますます洗練されていくでしょう。ただし現時点ではクラスはまだ若く、これまで見てきたボートとは大きく異なるものが登場すると予想されます」
フォイル技術の革新
フォイルの導入を踏まえると、これはセーリングにとって新時代の幕開けだと思いますか？
「今回のカップにおける最大の革命は、カタマラン並みの復元力を確保するフォイルアームを備えた、大型のフライング・モノハルの登場です。
これによりAC75は驚異的な速さを実現し（特にクローズホールド時）、同時に、激しいタッキングやジャイビングの攻防が見られるほどの操縦性も備えています。
しかし本当の課題は、この技術を簡素化し、より多くの人が使えるものにすることです。AC75は日常的に、コンピューターと技術者で満載の陸上チームとサポート艇を必要とします。
それは、MotoGP™マシンが、メカニックとエンジニアの継続的な作業なしにガレージを出ることがないのと同じです」
アスリートのプロテクションの進化
エンジニアとして、ダイネーゼがアスリートにより優れたプロテクションを提供しようとする取り組みをどう見ていますか？
「モーターサイクル、ダウンヒル、スキー、セーリング……。トップレベルのスポーツを実験室としてイノベーションを生み出し、それを一般ユーザー向け製品に転用するというダイネーゼのアプローチは、安全性を高める正しい方法だと思います。
ただし、無敵だと錯覚してはいけません。陸上、アスファルト、雪上、海上を問わず、三桁のスピードで移動し、相手より速く走ろうとする以上、常に一定のリスクは伴います」
あなたは、
モーターサイクルと同様に、
ボートの性能とアスリートのプロテクションは、同じようなスピードで進化していくと思いますか？
「私たちはようやく、悲劇に反応するのではなく、予防しようとする啓発された時代に入りました。モーターサイクルでもハイドロフォイル・セーリングでも、暗い時代は確かにありましたが、個人用プロテクションメーカーは素晴らしい仕事をしています。
しかし、それだけでは十分ではありません。モーターサイクルではサーキット側で重要な改善が行われてきましたし、セーリングではアメリカン・マジックの転覆のような極端な事例も考慮する必要があります。安全性は、個人のプロテクションに加えて、アスリートが競技を行う環境そのものを改善してこそ向上するのです」