私がいちばんよく聞かれる質問は何か？
それは、バレンティーノが10回目のタイトルを獲るかどうかです。そしてその次に必ず聞かれるのが、「どのバイクを買えばいいですか？ これとあれで迷っていて」というものです。
しかも、しばしばまったく性格の違う2台を挙げてきます。これには答えようがありません。まず、バイクをどう使うのか、ライダーの経験やスキルレベル、予算などを知る必要があるからです。
とはいえ、迷いが多いのは理解できますし、友人に相談してもあまり役に立たないことも知っています。
なぜなら、誰もが自分のバイクこそ世界一美しいと信じていて、他が目に入らないからです。あなたもいずれそれを実感するでしょう。そして、それはうれしい驚きになるはずです。結局のところ、どんな選択をしても、あなたは自分のバイクを愛することになるのですから。
バイク選びの迷いと信念
ネイキッド派もいれば、スーパースポーツ派もいます。グッツィしか買わない人もいれば、BMWやドゥカティ、ホンダ、ヤマハにこだわる人もいます。
けれど最終的には、誰もが「自分のバイクは完璧だ」と確信しています。そして素晴らしいのは、もし“正しい”という言葉が使えるなら、私たちは皆、正しいということです。
スーパースポーツの愛好者について
たとえば、自分のスーパースポーツこそ最高のライディング体験を与えてくれると言う人と、どうやって議論できるでしょうか。
このタイプのバイクを愛する人たちは、苦しむことをいとわず、鍛えられていて、革ツナギを着ることも多く、肩や手首の痛みを恐れません。だから私も同意します。最高のライディングであり、もっとも正確で、美しいコーナリングが味わえる（ただしサーキットで、ですが）。満足感も非常に大きい。
同じように、人生のある時点で、何万ものコーナーを経た末にハーレーダビッドソンに乗るようになり、すっかり虜になったライダーの気持ちも、私はよく分かります。特別な乗り味があり、選ばれた存在になったような感覚がある。ブランドには100年を超える歴史があり、サウンドやトルクカーブも独特です。
グッツィやBMWの愛好家、スーパーモタードやハイパーモタードに夢中な人、ネイキッドやカスタムを愛する人たちも同じです。誰もがそうなのです。
心と本能で選ぶバイク
なぜなら、バイク選びは理性ではなく、心と本能の問題だからです。
もし理性的に選ぶなら、長距離を走る人はシャフトドライブのグランドツアラーに乗り、毎日使う人は軽くて扱いやすく経済的なミドルクラスを選ぶでしょう。未舗装路も含めた冒険的な旅には、大型エンデューロが理にかなっています。
そうなったら、私たちの世界はきっと退屈なものになります。
ライディングポジションの重要性
ただし、ひとつ大きな違いを生む変数があります。それは、ライディングポジションが自分に合っているかどうかです。
バイクで何をしたいのか、安全面の要求に合っているか。完全なコントロールを求めるならアップライトな姿勢が最適ですし、バイクとの一体感を重視するなら、全身で乗るスポーティなポジションが理想的です。街中で不安を感じやすい人や体格が小さい人なら、低くて前寄りのシートが必要でしょう。
購入後に、ポジションやエルゴノミクスに不満を感じて驚くことがないよう、自分が好き、あるいは必要とするバイクのタイプを正確に見極める必要があります。
快適さが生むバイクへの愛
要するに大切なのは、快適に感じ、すぐにバイクを自分のものにできることです。
中には、エイプハンガーと呼ばれる、非常に高く幅が1メートルもあるハンドルを装着したハーレーで高速道路を走る、少しクレイジーなセッティングを選ぶライダーもいます。一方で、その正反対に、ドゥカティ・パニガーレでノールカップまで走り、まったく満足している人もいます。
それでいいのです。私は誰も批判していません。ただ、自分がどんな犠牲を払うことになるのかを理解しておく必要がある、というだけです。
