アメリカズカップの艇速は、クルーとマシンの双方に極限の負荷を与える
海上で繰り広げられる挑戦は、勝者と敗者が明確に分かれる真の一騎打ち
チームは数メートルの距離で競り合い、選手と艇の双方に極限状況を生み出す
海上での激しい接近戦が、セーリングにもクルー保護の必要性をもたらした
Dainese Sea-Guardジャケットは、チームに必要な自信を与え、マッチレースに挑ませる
時速100キロメートル近くで水面を飛ぶヨット、想像を絶する負荷に耐えるカーボンファイバー構造、そしてそれらを制御する真のアスリートであるクルー。
MotoGPやフォーミュラ1と同じく、彼らは速さを極めます。ただし舞台は海です。それがアメリカズカップです。
タイトル争いはPRADA Cupから始まり、ここでディフェンディングチャンピオンであるEmirates Team New Zealandに挑戦するチームが決まります。PRADA Cupのスタートラインには3チームが並び、チャレンジャーの座を争い、ディフェンダーからアメリカズカップのトロフィーを奪おうとします。
ここでは、PRADAが冠スポンサーを務める第36回アメリカズカップのチャレンジャーを決定する戦いの仕組みを紹介します。
マッチレースのコース
レガッタの競技エリアは、伝統的なマッチレースと同様です。マッチレースとは、同一条件の2艇によって行われるセーリングレースを指します。
この形式は、勝者と敗者を決めるための、真のデュエルであることを明確に示しています。
スタートラインは、風向きに対して直角に配置された2つのブイの間に設けられ、幅は約300メートルです。出場艇は向かい風に向かってスタートする形で整列します。
向かい風区間の終点には、2つのブイで構成されたゲートがあり、そこを回航すると追い風区間に入ります。その後、さらに別の2つのブイを回って再び向かい風区間へ戻ります。
周回数は風の強さによって決まり、2周、4周、または6周のいずれかになります。この判断は、その場でレースディレクターが行います。
至近距離での攻防
PRADA Cupのレースでは、伝統的なマッチレースと同様に2艇が出場し、1艇は左側から、もう1艇は右側からスタートラインを横切らなければなりません。
レースが始まると、ヨットはペナルティなしには越えられない仮想境界線の内側を航行する必要があります。この境界線はコース全体に設定されています。水面上では見えませんが、艇内のソフトウェアによって常に位置情報が提供され、選手たちはその存在を把握しています。
各艇の周囲には、ひし形の仮想電子境界が設定されています。この境界は船首から始まり、水面を飛ぶことで摩擦を減らすフォイルがある船体側面を通り、船尾の縁まで及びます。
2艇の仮想境界が近づきすぎると、ペナルティが科されます。ペナルティはマッチレースにおいて重要な要素で、5人のアンパイアによって裁定されます。そのうち3人は仮想拠点から、残り2人は水上で直接レースを追い、即時の判断を下します。ペナルティを受けた艇は減速し、航路上で50メートル分の不利を被らなければなりません。
極限状態でのセーリング
2者によるマッチレースは、その性質上、フィニッシュラインまで一騎打ちです。重要なのは、たとえ1メートルでも相手艇を上回ることです。
対決の激しさと、あらゆる判断を下すスピードが求められることから、これらのレースは人とマシンの双方を過酷に試し、同時にリスクも伴います。時速50ノットで水面を飛び、数メートル先には別の艇があり、限られた空間で急旋回や急減速を行う状況は、セーリングにもクルー保護の必要性をもたらしました。
それは新たなニーズですが、急速に進化するこのスポーツを、すでに根本から変えています。
ディフェンダーであるEmirates Team New Zealandと、チャレンジャー候補のLuna Rossa Prada Pirelliは、選手を守るためにDaineseを採用しました。
こうして誕生したのがSea-Guardです。PRADA Cupおよびアメリカズカップのレース専用に開発された、浮力を備えたプロテクションジャケットです。Sea-Guardは、クルーが最大限の自信を持ち、完全な安全性のもとで、自らの実力を存分に発揮できるよう設計されたプロテクターです。