夏のMTBライドについては、さまざまな考え方があります。日が長く、サイクリングにこれ以上ない季節だと感じる人もいれば、耐えがたい暑さのために最悪のシーズンだと感じる人もいます。
もちろん、これは両極端な意見です。私たちの考えでは、夏はMTBを楽しむのにとても良い季節です。特に山で走る機会があり、強い日差しや高温の中でもあまり無理をしないよう、少し先を見越した準備をしていれば、なおさらです。
以下では、夏のMTBライドで準備不足に陥らないための、いくつかのヒントをご紹介します。
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1\. 正しい時間帯に出かける\\
当たり前のように思えるかもしれませんが、最初のアドバイスは「正しい時間帯にMTBに乗る」ことです。特に蒸し暑く、風もない日は、日中の最も暑い時間帯を避けましょう。
理想的なのは早朝、できれば夜明けです。夜明けとともに起きて、思う存分ライドを楽しんでください。一日の始まりとしても新鮮で、仕事や他の活動にも良いエネルギーをもたらしてくれます。
早起きが難しい場合は、夕方や夜に走るのも一案です。その際は、ヘルメットやハンドルバーに取り付けられる適切なライトを用意しましょう。いつもとは違った、オリジナルな冒険にもなります。
2\. こまめに水分を摂って脱水を防ぐ
もう一つの定番アドバイスは、とにかくたくさん飲むことです。喉の渇きを感じる以上に、水分補給を心がけましょう。ただし、ライド中だけでなく、一日を通して水分を摂ることも重要です。
また、汗で失われる成分を補うために、ミネラルサプリメント（粉末を水に溶かすタイプや、すぐに飲めるもの）を取り入れるのも効果的です。種類やブランドは非常に多いため、いくつか試してみて、自分に最も合うものを見つけることをおすすめします。
一度に大量に飲むよりも、少量をこまめに飲む方が効果的です。
可能であれば、丘陵地や山岳地帯でライドを計画しましょう。
3\. さらに多めの水を携帯する
夏の長時間ライドでは、バイクに装着した0.6リットルのボトル1本では不十分です。最低でも0.8リットルの大容量ボトルを使うと行動時間を延ばせますが、それでも2時間程度が限界でしょう。
最適な解決策は、ハイドレーションバッグ付きの小型バックパックやMTB用ウエストバッグを携帯することです。これらには平均で1リットル、場合によっては1.5〜2リットルの水を入れられます。これにより、途中で給水ポイントを探す必要なく、数時間にわたるライドを計画できます。
4\. 水分だけでなく、補給食も取る
前述のとおり、大量の発汗は水分だけでなく、エネルギーや塩分、その他の成分も失わせます。飲むだけでなく、2時間以上のライドを予定している場合は、必ず食べ物も持参しましょう。
スポーツバー、フルーツ、ナッツ類は理想的な補給食です。また、万が一お店に立ち寄る必要が生じた場合に備えて、常に少額の現金を携帯しておくことも忘れないでください。
5\. 涼しいルートを選ぶ
夏のマウンテンバイクでは、できるだけ涼しい環境のルートを選ぶのも一つのコツです。可能であれば、丘陵地や山岳地帯、特に木陰の多い場所を選びましょう。
日陰のない厳しい登りや、風が通らず気温が高くなりがちな平地は、できる限り避けてください。ただし注意点もあります。山では気温は低くても、日差しはより強く、日焼けのリスクが高まります。次の方法で対策しましょう。
6\. 肌を守る
半袖か長袖か、着用するシャツの種類にも注意を払いましょう。肌が白くデリケートな方は、特に山でのライドでは長袖を選ぶことで、腕の日焼けを防ぎやすくなります。
日焼け止めでも代用できますが、選び方と塗り方が重要です。汗で流れにくい「ウォーターレジスタント」タイプを選び、ライド開始の30分前に塗って、しっかり肌になじませてください。
7\. 無理をしない\\
無理をしないように注意してください。極端な暑さは、パフォーマンスにとって大きなマイナス要因です。そのため、夏を特にハードなトレーニングに挑戦する時期だと考えるのは避けましょう。
非常に長いセッションを想定している場合は、心拍計を使って心拍数を確認するのも有効です。心拍数が高すぎる場合は、ペースを落としてください。
最大心拍数の目安を知る方法の一つに、田中式（Tanakaの式）があります。計算式は「208 −（0.7 × 年齢）」です。例えば30歳の場合、208 −（0.7 × 30）＝187となります。
これは個人差を考慮しない大まかな方法ですが、自分の限界を把握する目安としては有用です。より正確な分析については、専門家に相談してください。
身体活動は心身の両方に良い影響をもたらします。本来、疲れ果てるものではなく、活力を得てリラックスできるものであるべきです。
8\. ヘルメットとサングラスを忘れない
オープンフェイスであれフルフェイスであれ、MTBヘルメットが体の中で最も大切な部位を守るために不可欠であることは、すでにご存じでしょう。ここでは転倒からだけでなく、強い日差しから守る役割も果たします。
最新のマウンテンバイク用ヘルメットは、フルフェイスモデルであっても通気性を高める設計が施されており、高温下でも快適性が保たれます。
サングラスも重要です。風や虫、飛び石から目を守るだけでなく、強い光からも目を保護してくれます。
9\. メンテナンスの必需品
優れたサイクリストであれば、バックパックに常に入れておくべきアクセサリーがあります。主なものは次のとおりです。
- 予備のインナーチューブ、またはチューブレスタイヤ用の修理キット
- 修理後に空気を入れるためのポンプ、またはCO2カートリッジ
- チェーン用のミッシングリンクと、ボルトの緩みを締め直せる定番のマルチツール
- メガネの汚れ落としや汗拭きなど、さまざまな用途に使える紙ティッシュ
- 前述した飲食物
天候にかかわらずMTBライドに出かける際は、緊急時に対応できるよう、これらの最低限のアイテムを常に携帯してください。
10\. 身を守り、テクニカルなMTBウェアを選ぶ
気温が上がるにつれて、つい省いてしまいがちなのがプロテクションです。しかし、これは常に間違いです。一つ目の理由は、不必要なリスクを負うことになるからです。二つ目は、現代のプロテクターは装着してもほとんど気にならないからです。
例えば、Trail Skins Air Knee Guardsのニーパッドは、動きやすさと、特に低速時でも最大限の通気性を確保するよう設計されています。下りでも上りでも、数分もすれば装着していることを忘れてしまうでしょう。
同じことはグローブにも言えます。ところで、汗をかいた手で握ったとき、ハンドルがどれほど滑りやすくなるかをご存じでしょうか。
プロテクターに加えて、必ずテクニカルなマウンテンバイク用ウェアを着用してください。通気性に優れ、汗の蒸発を促すことで、体の体温調節を助けてくれます。
夏はMTBを楽しむのに素晴らしい日々をもたらしてくれますが、エネルギーを早く使い果たさないためには、ある程度の注意が必要です。
テクニカルウェアやプロテクターをおろそかにしないでください。慎重に選べば、暑さと戦う助けとなり、マウンテンバイクを心から楽しむことだけに集中できるはずです。