Vanessa Ruck
著者
「The Girl On A Bike」として知られるヴァネッサ・ラックは、人生を変えるほどの自転車事故をきっかけにモーターサイクルの世界に足を踏み入れました。常にバイクで冒険に出かけ、「本当に望めば不可能なことは何もない」ということを証明する使命を胸に走り続けています。
心臓が数拍飛び跳ねるような瞬間に、最も生きていると感じるのは皮肉なものです。朝のトレーニングでは、深い砂、硬くひび割れた岩盤、浮き石が混じる岩場の走行は、ときに難しくなると警告されていました。
しかし、路面状況を先読みしながら視線を送るうちに、集中しなければならないと分かりました。深呼吸をして心を落ち着かせ、バイクのリズムに身を委ねて前へ進みます。深い砂がTénéréのホイールに指を絡めるようにまとわりつき、選んだラインから引き離そうとする無数の小さな砂の手のようでした。
スロットルを開け、体重62kgの私の身体をできる限り後方へ投げ出し、Ténéréのフロントホイールが変化する砂の上を浮くように走らせます。やがてリズムが合い、滑空とサーフィンが混ざり合ったような感覚になります。
周辺視野には、コースからわずか数メートル下のギザギザした断崖の向こうで砕ける海が一瞬ずつ映り込み、私は前方に集中し続けます。感覚はフル稼働ですが、走りはスムーズです。ところが突然「バンッ」という衝撃。砂の海に潜む氷山のような岩盤に乗り上げました。サスペンションが縮み、フロントが跳ね上がり、続いて膝が追従し、一本の長いバネのように衝撃を吸収します。ここでのライディングは最高です。
1マイルほど走って停止すると、心臓は高鳴り、呼吸は速く深くなり、目の前に広がる景色と同じくらい大きな笑顔が浮かびました。無事に立ったままでいられたことがただただ嬉しく、一緒に走っていた他のライダーたちのアドレナリン全開の笑顔も同じ気持ちを物語っていました。
肩越しに振り返ると、全員が同じように幸運だったわけではないことが分かります。最も深い砂地に、2台のバイクが倒れているのが見えました。ハンドルは砂に埋まり、バイクは完全にデッドウェイトです。
ライダーたちが力とトレーニングを総動員して砂の抱擁からバイクを引き上げようとし、足場を探してもがく姿を見ながら、私は「見ている側」でいられることに心から感謝していました。
フル・アドベンチャー・パッケージ
アドベンチャーライディングとトレーニングを一体で提供するこの旅が、なぜこれほど魅力的なのかがよく分かってきました。私たちはDaineseのExpedition Mastersチームとともにサルデーニャ島に滞在し、Yamaha Ténéréのフリートで島を一周しています。
疲れた頭が吸収できる限りのトレーニングを受けながら、地球上でも屈指の多彩な路面を走り抜けているのです。
その日の早い時間、オフロードのトレーニングキャンプではアドベンチャーバイクの起こし方を学びました。猫の皮を剥ぐ方法が一つではないように、バイクの回収方法も状況次第でさまざまです。どれほど逆さまか、後ろ向きか、地形に埋まっているかで方法は変わります。
簡単そうに聞こえますが、多くの人が腰を痛めたり、バイクのエルゴノミクスを正しく活用できていません。あるいは、辺境の混乱の中に放り込まれるまで、実際に持ち上げたことすらない場合もあります。130kgのバイクをグラベルから起こすレーサーが大変そうに見えるなら、疲れ切った状態で砂地に倒れた200kg超のアドベンチャーバイクを起こしてみてください…。
次の“犠牲者”を待つかのように横たわるTénéréを囲んで円になり、私は静かに順番を待っていました。正直に言えば、自分の番が来ないよう祈っていたのですが。
ところが驚いたことに、人工股関節の私でも、バースクワット法を使えば「簡単」でした。免許を取るときに教わることのない技術ですが、荒野で「ちょっと横になりたい」と言わんばかりのバイクの横に立たされて初めて、その必要性を知ります。罵声ではバイクは起きません。必要なのはテクニックです。
今日のレッスンはすでに自信につながりました。あとは実践する羽目にならないよう、集中を保つだけです。
島でのバイクライフ
エネルギーは高く、私たちは走り続けます。ほどなくして、サルデーニャ島一周を続けながら、優雅にうねるターマックで体重移動を行っていました。
地中海で2番目に大きいこの島は、多様な景観を持つことから「ミクロ大陸」とも称され、アドベンチャーバイクのメッカです。手つかずの自然、山々、森、平原、ほとんど人の住まない広大な土地、渓流、岩だらけの海岸線、長い砂浜。それがサルデーニャです。
道路インフラも素晴らしく、ヨーロッパ屈指の路面状況だと言っても過言ではありません。実際、ポットホールは一つも見かけませんでした。この楽園をわずか1週間で一周できるという事実には、言い知れない満足感があります。
美しい景色の中で距離を重ねる喜びを満たしてくれる刺激的なターマックを楽しんだ後は、探検を待ちわびるオフロードのピステを次々と制覇していきました。どこを走るか、それがすべてです。
今回のループでは、滑らかでタイトなコーナーの組み合わせ、景色を堪能するために立ち止まれる断崖のビューポイント、スロットルを開けられるストレートが絶妙に織り交ぜられていました。集中したロードライディングに最適でありながら、ペースを落としてターマック区間に何マイルものダートトラックや山へと続く岩道、谷底を横切るルートや川渡りを組み合わせることもできます。すべては地中海を背景に描かれています。
サルデーニャの多彩なルートは、私の地形適応力を本当に試してきました。ある瞬間は流れるようなターマック、次の瞬間には埃っぽいトラック、コンクリート、砂、滑りやすい泥、そして岩。
地形をミックスする自然なリズムがあり、低速でテクニカルな場面では脳に強烈なトレーニングを与え、道が車輪の下で開けたときには、リラックスした高揚感をもたらしてくれます。
ライディングの科学
私はもともと、コーナー手前でパニックになるタイプでした。路面の理論もトレーニングも知らず、ブレーキを握りしめるのはいつも早すぎるか遅すぎるか。その結果、完全な恐怖に包まれる不快な瞬間を何度も味わってきました。
しかしロードトレーニングキャンプで、入力をどのようにバイクへ伝え、路面状況にどう反応させるかを本当に理解する“ひらめき”の瞬間が訪れました。コーナーを読むだけでは不十分で、常に反応し調整できなければなりません。フロントとリアのブレーキが路上で異なる役割を持つことを、オフロードと同じように深く理解できた点まで含め、このトレーニングは非常に貴重でした。
ロードライディングへの関与を高めるには、身体に喝を入れる必要がありました。前日まで目を見開いた不安とともに通過していたコーナーが、突然、楽しいダンスへと変わったのです。
サルデーニャの流れるような道で、アペックスからアペックスへとロールしながら、Ténéréを切り返すたびに体幹の動きを感じました。以前は予想外にタイトになっていたコーナーも、明確な目的を持って走ることで消えていきます。初日から6日目までで、私のロードライディングは劇的に変わりました。この1週間の反復が、確かなものにしてくれたのです。
成果を得る
多くのトップトラックレーサーがスキル向上のためにオフロードを取り入れていることから、オン／オフロードを50/50で組み合わせた今回のエクスペディションは、両方を高める理想的な方法だと分かっていました。
毎晩、翌日に向けたライディング理論を学び、地元のワインを1、2杯楽しみます。朝のブリーフィングでは、専門ガイドが前日の学びを振り返り、これから走るルートを確認しました。
トレーニングキャンプで得られる最大の報酬は実践的な学びでした。常にエキスパートがそばにいて、習得中のスキルを完成度の高いものへと導いてくれます。
それ以外の時間は、冒険に包まれた練習そのもの。私にとって、これ以上ないほど楽しく、最高の学び方です。
ツアーリーダーのルカがグループを止め、これから挑むテクニカルなヒルクライムについて説明します。岩だらけで轍が深く、水に洗われたルートで、全員が成功できるわけではありません。
理論と段階的な練習は積んできましたが、これは大きな挑戦です。ルカが周囲を見渡し、挑戦できるスキルを持つ数名を慎重に選んでいく様子は、まるで学校に戻ったかのようでした。人気者がチームメイトを選ぶあの感じ……私も選ばれる？
するとルカの視線が私に止まりました。「ヴァネッサ、行くよ！」さあ、始まります。
下で待ちながら、仲間たちが一人ずつ登っていくのを見ていると、胸の緊張が高まります。期待で心臓が脈打つのを感じました。
でも、誰かが自分を信じてくれることには不思議な力があります。ルカは私ならできると確信していました。それなら、私もできると信じられます。ここ数日間、私の自信とコントロールを高める手助けをしてくれた彼は、この課題をやり遂げる力が私にあると信じていたのです。
それが、より上手なライダーと走ることの好きな点の一つです。彼らが「できる」と感じてくれることで、安全に限界を押し広げるための自信が生まれます。
成功したかって？ ええ、完璧でした。コントロールされ、スムーズで、笑顔のまま。1週間前なら挑まなかったことを達成できた喜びで胸がいっぱいでした。
ライディングホリデーに指導を組み合わせる大きな動機の一つが、まさにこれです。旅も、走りも、思い出も、できる限り価値あるものにすること。二輪で走るすべての1マイルを豊かにしてくれます。
素晴らしい景色の中での1週間のアドベンチャーライディング。最高の仲間たちと過ごし、さらに専門的なガイダンスがなければ何年もかかったであろう成長を、わずか数日で実感できました。完璧な体験です。
7日間で1300km、島のロード、ラバ道、そしてサルデーニャが誇る最も壮観なルートを走り抜けた今、あらゆる環境でアドベンチャーバイクに対する自信と快適さが格段に高まりました。美しいバイクホリデーを楽しみながら、より良いライダーになることは、現実世界から逃げるためではなく、外へ出てそれを見つけるための最高の方法だと感じています。
Expedition Mastersは、ライダーを没入型の環境へと導き、日々の冒険そのものを生きる体験を提供します。地形、環境、天候は装備に高い要求を突きつけますが、Daineseは自らのギアがその任務に完璧に設計されていることを誇りにしています。
晴天用のオープンベンチレーション、寒冷前線に備えるレイヤリング、頻繁に訪れる雨嵐での防水性まで、テクニカルなベースレイヤーから外部プロテクションに至るまで、Daineseの装備は万全です。女性ライダーとして、フィット感が良く、防護性能に優れ、100％女性目線でデザインされたADVウェアにようやく出会えたことは、本当にエキサイティングでした。