アメリカズカップ艇の進化が、パフォーマンスをかつてない次元へ引き上げた
新たな速度と極限の力が、セーリングにも高度なプロテクションを求めている
Luna Rossa Prada PirelliとEmirates Team New Zealandが、選手を守るためDaineseに相談
Sea-Guardは、最高峰のアメリカズカップチームとの協業から生まれた
Sea-Guardは、Daineseの安全技術とセーリングに不可欠な浮力性能を融合
Luna Rossa Prada PirelliとEmirates Team New Zealandは、カスタムメイドのハンドクラフト製品を採用
近年、AC75クラスのヨットは急速な進化を遂げ、これまで到達したことのない速度域に達しました。約100時間に及ぶ水上でのレースは、クルーをまったく新しいリスクにさらします。このスピードで海に落ちることは、サーキットのアスファルトに叩きつけられるのと同じです。
だからこそ、万全の準備が必要になります。
第37回アメリカズカップに参戦するEmirates Team New ZealandとLuna Rossa Prada Pirelliは、世界最速のセーリングボートとされ、現在では50ノット（時速100km超）に到達、さらにはそれを超える性能を持つ高度でテクノロジー化された艇上で、選手を守るため、再びDaineseにサポートを求めました。
他競技からの影響
新しいジャケットの開発プロジェクトは、セーラーのニーズ分析から始まりました。アメリカズカップのレガッタでは、柔軟性、軽さ、コンパクトさが求められます。これは、マウンテンバイクなど他のスポーツのアスリートとも共通する要件です。
特に、競技現場で培った経験を生かし、Daineseは、初期バージョンにおいてダウンヒル用プロテクターを想起させる特徴を多く備えたウェアを開発しました。プロテクション性能と動きやすさの両立に最適な、ソフトタイプのプロテクターが選ばれています。
第35回アメリカズカップに向けてEmirates Team New Zealandと共同で開発された初代Sea-Guardは、マウンテンバイク用プロテクターに着想を得ながらも、海上で特に重要となる背中、胸部、鎖骨において、より高い軽量性と安全性を提供することを目指しました。
その後、2021年の第36回大会でLuna Rossa Prada Pirelliが加わり、2チーム体制となったことを受け、Sea-Guardはセーリングの世界の動きに適応する形で、段階的に進化を遂げていきました。
例えば、マウンテンバイクでは考慮されない要素として浮力がありますが、これは海上では不可欠であり、アメリカズカップのレギュレーションでも明確に求められる特性です。そのため、このジャケットは技術的にはパーソナル・フローテーション・デバイスとして分類されています。
新たな製品開発の課題
衝撃保護は、Daineseが長年取り組んできた分野ですが、浮力はまったく新しい挑戦でした。Daineseの研究開発部門とチームが連携して行った取り組みにより、浮力に必要な認証を含め、すべての要件を同時に満たすことができる特別なフォーム素材が選定されました。
次のステップは、浮力パネルの厚みがあるにもかかわらず、最高レベルの着用感と可動性を実現することでした。軽さと快適性は、あらゆるスポーツ用プロテクションウェアの開発において不可欠な要素です。
これらが欠けていれば、選手は本来の力を発揮できず、プロテクターとしての有効性も失われてしまいます。
さらに、第37回アメリカズカップからは、イタリアとニュージーランドの両チームにおけるニーズが一段と進化しました。Dainese Sea-Guardジャケットは、異なる役割を担うクルーに対応するため、2種類のバージョンが用意されています。
4名はCyclors、残りの4名はTrimmersです。Cyclorsは空力姿勢で所定のポジションにてペダルをこぎ、油圧システムを作動させるためのエネルギーを生み出します。その油圧により、Trimmersはセイルやマストを動かすコントロール操作を行います。
こうした役割の違いにより、Sea-Guardの構造にも差異が求められました。レース中の姿勢や、上半身または下半身のどちらを主に使うかといった動きに直接依存しています。
特に、浮力およびプロテクションパネルの配置、フィット感、酸素ボンベ、無線機、その他アクセサリーの配置において、ジャケットごとの違いが際立っています。
Cyclors用とTrimmers用の違いに加え、第37回アメリカズカップの新たな要素として、ウィメンズ・トロフィーが導入されました。これに対応するため、Daineseは新しいSea-Guardの専用ウィメンズバージョンを開発しています。
基本的な特性はメンズモデルと同一ですが、サイズ展開とフィットは女性専用に設計されています。
Emirates Team New Zealand
Emirates Team New Zealand向けのバージョンは、テクニカル素材を用い、フィット特性をカスタマイズして製作されています。一方で、胴体両側のフォームパネルやアクセサリー用ポケットといった基本要素はすべて踏襲されています。
また、Emirates Team New ZealandのDainese製プロテクションはSea-Guardジャケットにとどまりません。専用ヘルメットも用意されており、そのデザインはDaineseのスキーヘルメット「Nucleo」をベースに、スキーとはまったく異なるニーズに合わせて大幅に再設計されています。
Luna Rossa Prada Pirelli
Luna Rossa Prada Pirelli用のSea-Guardは、非常に軽量で高い耐久性を持つ伸縮性素材で作られています。背中には広い保護エリアが設けられ、緊急時に備えた小型酸素ボンベを収納するコンパートメントを装備しています。
また、チームやレースディレクターと通信するためのインターコムシステムが備わり、Trimmersでは胸部、Cyclorsでは背中に配置されています。さらに、緊急時にロープを切断するためのナイフも装備されています。
モーターサイクル世界選手権のアスファルトから、ダウンヒル・ワールドカップの斜面を経て、アメリカズカップの海へ。Sea-Guardは、国際的な最高峰の現場との協業と相乗的な研究から生まれました。
最高レベルのスポーツで培われたテクノロジーとノウハウの融合です。